최근 발렌시아와 1군 계약을 맺은 이강인의 모습 이번 칼럼은 다소 논란이 있을 수 있는 주제를 다루고자 한다. 최근 가장 뜨거운 이슈이자, 찬반양론이 끊이질 않는 문제이기 때문이다. 바로 만 17세 이강인의 성인 대표팀 소집 문제이다. 아시안 컵이 끝나고, 기성용과 구자철이 은퇴를 선언했다. 사실상 이제는 대표팀의 세대교체가 기정 사실화 됐다. 3년 뒤 열리는 카타르 월드컵을 준비하는 우리 대표팀으로서는 이제부터 어린 선수들 위주로 대표팀을 구성할 준비를 하고 있다. 그리고 그 중심에는 '이강인의 대표팀 발탁'이 도마 위에 오르고 있다. 이강인은 올 시즌 1군으로 부름을 받은 뒤 출전기회를 계속 잡으면서 1부 리그에서도 활약할 수 있다는 걸 증명하고 있다. 이번 시즌 라리가에서 2경기, 스페인 국왕컵에서..

손흥민의 클래스는 확연하게 달랐다. '클래스' 자체가 달랐다. 괜히 '에이스', '탈아시아 선수'라고 불리는 게 아니었다. 경기의 흐름을 완전히 뒤바꾸어놓을 만큼 손흥민의 영향력은 상당했으며, 대한민국에 이런 자랑스러운 선수가 있다는 거에 감사할 정도로 대단했다. 사실 손흥민이 선발명단에 포함됐을 때만 해도 너무 무리하는 게 아닌가 걱정이 앞섰다. 불과 이틀 전에 열린 프리미어리그 22라운드 맨유전에서 풀타임을 뛰었고, 아랍에미리트에 도착한 지 하루밖에 되지 않았기 때문이다. 게다가 상대는 거칠고 난폭하기로 유명한 중국인만큼 혹여나 부상이라도 당할까 많은 염려가 되었다. 다행히 경기가 끝이 났을 때 손흥민의 몸 상태는 괜찮았고, 결과적으로 손흥민의 투입은 대한민국의 승리를 가져왔으며 조 1위 16강 진출..

필리핀전 경기 시작 전 대표팀 선수들의 모습 59년 만에 아시아 정상에 올라서려는 대표팀의 분위기가 심상치 않다. 조별예선 2경기 모두 1-0 스코어로 어렵게 승리를 거두었다. 1차전 상대 필리핀과 2차전 상대 키르기스스탄 모두 객관 전력에서 대표팀보다 한참 아래에 있다는 점을 고려했을 때, 대표팀의 경기력은 너무 아쉬웠다. 파울루 벤투 감독이 새롭게 부임한 뒤 열렸던 강호들과의 평가전과 11월 호주에서 열린 두 차례 평가전에서 좋은 인상을 보여주었던 점을 생각하면 더욱이나 그렇다. 특히 패스 미스와 골 결정력 부분에 있어서 국내 축구 팬들이 경악을 금치 못할 정도로 심각한 수준을 보여주었다. 지난 9월부터 총 6차례 A매치에서 상대가 어떻게 나오던지, 무엇을 들고나오던지 상관없이 우리만의 축구를 소신껏..

대표팀은 전반 8분 만에 선제골을 넣으면서 주도권을 가져왔다. 근래 대한민국 축구대표팀 경기를 보면서 이렇게 완벽하고 최고의 경기력을 본 건 정말 오랜만이다. 경기 결과는 물론이고 내용에서도 일방적으로 압도했다. 감탄이 나올만한 경기였다. 대한민국 대표팀은 우즈베키스탄과의 A매치 평가전에서 4-0으로 완승을 거뒀다. 앞선 17일 호주를 상대로 막바지에 동점 골을 내주면서 다소 허탈한 결과를 받아들여야 했지만, 우즈베키스탄을 상대로 대승을 거두면서 허탈했던 팀 분위기를 반전시켰다. 올해 마지막 평가전인 만큼 파울루 벤투 감독은 모든 걸 걸고 준비했다고 여겨질 정도로 어디 하나 흠잡을 데가 없었고, 이보다 더 완벽할 수도 없었다. 이날 그라운드를 밟은 선수들 모두 본인들의 역할을 잘 수행해냈고 비난받을 선수..

12일 우루과이전 당시 상암 월드컵 경기장에서 팬들이 보여준 카드섹션 최근 들어 축구 대표팀 인기가 하늘을 찌를 정도로 높이 솟아오르고 있다. 남녀노소 가리지 않고 수많은 축구팬들이 대표팀에 관심을 쏟아붓고 있다. 특히 러시아 월드컵과 아시안게임 이후 뜨거운 축구 열기가 멈출 줄 모르고 계속되는 중이다. 지난 4년을 돌아봤을 때 대표팀의 인기는 지금이 가장 정점에 올랐다고 생각된다. 12일에 열린 우루과이전에 약 6만 5천 명의 팬들이 대표팀을 응원하기 위해 상암 월드컵경기장을 방문하면서 만석을 채웠다. 상암 월드컵경기장이 만석을 채운 건 2013년 브라질과 친선경기 이후 5년 만이다. 그리고 어제 열린 파나마전에는 약 2만 5천 명의 팬들이 천안 종합운동장을 방문했다. 이 역시 만석을 채웠다. 지난달 ..

피파랭킹 5위 우루과이를 2-1로 잡아낸 대한민국 대표팀 대한민국 축구 대표팀이 피파랭킹 5위 우루과이를 상대로 2-1로 승리를 거두었다. 러시아 월드컵에서 피파랭킹 1위였던 독일을 꺾은 지 불과 108일 만에 다시 한번 세계적인 강호를 잡아냈다. 더군다나 우리 대표팀은 그동안 우루과이를 상대로 단 한 번도 이겨보지 못했기 때문에 정말 가치 있는 승리였다. 이번 친선전에서 우리 대표팀은 우루과이를 상대로 이길만한 경기를 했고 스스로 승리의 가치를 증명했다. 확실히 파울루 벤투 감독이 지휘봉을 잡은 후부터 대표팀은 상대가 누구든지 무서워하지 않고 우리만의 플레이를 보여주고 있다. 과거 아시아를 평정했던 호랑이의 부활이 얼마 남지 않았다는 걸 알리며 팬들을 기대하게 만들고 있다. 대한민국 대표팀은 피파랭킹으..

남태희의 추가 골이 나오자 기뻐하는 대표팀 선수들 파울루 벤투 감독의 첫 출발이 좋다. 북중미 강호 코스타리카를 제압하고 남미 강호 칠레와 무승부를 거두었다. 아시안게임 이후 뜨거운 축구 열기를 이번 평가전까지 가져왔다. 벤투 감독은 "이번 평가전으로 우리가 추구하는 색깔을 보여주었다. 아직 개선할 부분도 많다. 다만 발전할 가능성이 크기 때문에 충분히 앞으로가 기대된다."라고 소감을 밝혔다. 아직 2경기밖에 치르지 않았지만, 대표팀 스타일이 조금씩 변해가고 있다. 앞으로 벤투 감독이 대표팀을 어떻게 변화시킬지, 어떤 경기력을 보여줄지 관심이 가는 부분이다. 벤투 감독이 부임하고 대표팀에 변화의 바람이 불기 시작했다. 지난달 김판곤 위원장은 새로운 감독을 선임하는 과정에서 "볼을 소유하며 앞으로 전진하는..

김판곤 국가대표 감독선임위원장은 파울루 벤투 감독을 신임감독으로 결정했다고 발표했다. 드디어 기다리던 대표팀 감독이 새로 선임됐다. 김판곤 국가대표 감독선임위원장은 17일 기자회견을 통해 파울루 벤투 감독을 신임 감독으로 선임했다고 공식적으로 발표했다. 계약 기간은 4년 6개월. 2022년에 열리는 카타르 월드컵 무대까지이다. 이제부터 대한민국 대표팀은 새로운 출발선에 다시 서게 됐다. 김판곤 위원장은 이날 기자회견을 통해 "앞으로 4년 동안 인내하고 잘 지원한다면 한국 축구를 한 단계 발전시킬 수 있는 감독이라고 확신했다. 편견을 갖지 말고 앞으로 벤투 감독을 지지해주고 향후 발생하는 일들로만 평가해주었으면 좋겠다."라고 의견을 밝혔다. 벤투 감독은 20일 한국에 들어올 예정이며 다음 달 7일에 열리는..

이제는 기성용도 국가대표팀 은퇴를 앞두고 있다. 기성용은 올해 6월에 열린 보스니아 헤르체고비나와의 평가전을 통해서 센추리 클럽에 가입했다. 대한민국 대표팀 역대 14번째 센추리 클럽 가입이다. 이번 러시아 월드컵 조별 경기까지 포함하면 이제는 통산 104경기(10골 15도움)를 뛰었다. 하지만 기성용도 이제는 국가대표 은퇴를 염두에 두고 있다. 성장하는 후배들에게 자리를 물려주기 위해서 떠나겠다는 뜻이다. 팬들로서는 기성용의 빈자리가 크고 아쉽겠지만 은퇴를 존중해야 한다. 기성용은 대한민국 대표팀에 없어서는 안 될 존재였다. 센추리 클럽은 한 국가의 중요한 선수로서 오랫동안 활약했다는 걸 의미한다. 누구나 얻을 수 있는 자리가 아니다. 역대 대한민국 대표팀 선수 중 14명 밖에 없었다는 것만 봐도 그렇..

FA 자유계약으로 뉴캐슬로 이적한 기성용 한국시각으로 30일 뉴캐슬이 구단 홈페이지를 통해 기성용 영입을 공식적으로 발표했다. 계약 기간은 2년이며 FA 자유계약으로 이적료는 발생하지 않았다. 베니테스 감독은 “기성용은 경험이 풍부하기 때문에 영입을 쉽게 결정했다. 그는 스쿼드에 보탬이 될 것이다”라고 말하며 영입을 긍정적으로 평가했다. 기성용도 “뉴캐슬이 얼마나 빅클럽인지를 잘 알고 있다. 앞으로 동료들과 팬들을 위해 뛰겠다."라고 소감을 밝혔다. 이로써 기성용은 프리미어리그 무대에서 계속 뛸 수 있게 되었다. 스완지 시티, 선더랜드에 이어 뉴캐슬에서도 기성용의 활약은 계속 이어질지 관심이 간다. 기성용은 스완지 시티에서 6시즌을 뛰면서 핵심선수로 자리 잡았다. 기성용은 2012년 8월에 스완지 시티로..

프리미어리그 9월 이달의 선수를 선정된 손흥민 프리미어리그와 EA SPORTS가 주관하는 이달의 선수에 대한민국 대표 공격수 손흥민이 선정됐다. 이달의 선수는 팬 투표 10%와 각 팀의 주장들과 전문가 패널 투표 90%로 이루어진다. 프리미어리그 패널에는 퍼거슨 전 감독부터 해서 시어러, 앙리, 퍼디난드, 캐러거 등이 있다. 이중 앙리는 최근 "손흥민을 막을 선수는 없다. 토트넘에서 선발로 뛸 자격이 있다."라고 말하며 손흥민의 활약을 극찬한 적이 있다. 이외에도 언론에서는 손흥민의 활약을 집중 조명하고 있다. 손흥민은 이달의 선수에 선정되면서 기쁨을 감추지 못했다. 인터뷰를 통해 "이 상을 받은 것은 꿈만 같다. 나는 앞으로 2번째, 3번째도 받을 수 있도록 더 노력할 것이며 상을 받게 돼서 영광이다...